辽阔 的 蒙古 草原 ， 东 起 大兴安岭 ， 西 至 阿尔泰山 ， 北 抵 贝加尔湖 ， 直达 西伯利亚 ， 南方 以 长城 为 界 ， 与 中原 腹地 相望 。 蒙古 草原 有 阴山 、 肯特 山 、 杭爱山 这样 的 巍峨 高山 ， 有 鄂尔浑河 、 克鲁伦河 、 色楞格河 等 大河 ， 山河 间 散落 着 许多 大小不一 的 湖泊 。 戈壁 大漠 将 它 按 南北 方向 一分为二 ， 分别 称作 漠 南 、 漠北 。 蒙古 草原 自古以来 就是 游牧 民族 的 家园 ， 匈奴 、 东胡 、 鲜卑 、 柔 然 、 突厥 等 民族 先后 在 这 片 广袤 的 土地 上 纵横驰骋 ， 建立 起 强盛 的 草原 帝国 。 唐朝 末年 ， 一个 被 称作 蒙 兀 室 韦 的 部族 开始 出现 在 人们 的 视野 中 ， 他们 生活 在 今天 呼伦贝尔 的 额 尔古纳河 一带 ， 是 蒙古人 的 前身 。 史学界 一般 认为 ， 蒙 兀 室 韦 是 东胡 的 一 支 ， 但 也 有 不同 说法 。 唐朝 灭亡 以后 ， 中华 大地 四分五裂 ， 出现 了 大小不一 的 多 个 政权 。 中原 腹地 为 赵 宋 王朝 ； 华北 地区 ， 由 契丹 人和 女真 人 建立 的 辽 金 先后 崛起 ； 党 项 人 建立 的 西夏 扼守 河西走廊 ， 称雄 西北 ； 此外 吐蕃 诸 部 星散 于 青藏高原 ， 大理 王国 偏安 云贵 一带 。 诸国 之间 ， 远交近攻 ， 攻 伐 不止 ， 势力 此消彼长 。 曾经 不可一世 的 辽国 ， 被 后起之秀 女 真金 国 灭亡 ， 此后 ， 契丹 一 支 远遁 西域 ， 建立 西 辽 ， 曾经 一度 称霸 中亚 。 
金人 灭 辽 之后 ， 迅速 南下 ， 铁蹄 踏破 赵 宋 王朝 繁花似锦 的 汴京 梦 ， 令 其 顷刻 覆灭 。 宋 室 被迫 南 渡 ， 苟安 于 东南 一隅 。 西夏 游 刃 于 宋 、 辽 、 金诸国 之间 ， 在 全力 扼守 丝路 要道 ， 保持 基本 盘 不 动摇 的 前提 下 ， 谋求 自我 利益 的 最大化 。 在 蒙古 草原 上 ， 畏 兀 儿 人 的 回纥 王国 在 分崩离析 后 西 迁 ， 开始 出现 权力 真空 地带 ， 蒙 兀 室 韦 此时 已 繁衍 生息 成 一 大 部族 ， 他们 中 的 一些 部落 沿着 克鲁伦河 来到 克鲁伦河 、 斡 难 河 和 土拉河 三河 源头 及 不 尔罕山 （ 今 蒙古国 肯特 山 ） 一带 。 他们 与 南方 的 金 国有 着 松散 的 朝贡 附属 关系 ， 金 人称 他们 为 “ 萌 骨 部族 ” （ 即 蒙古 的 讹 音 ） 。 随着 时间 的 推移 ， 蒙 兀 室 韦 部族 及其 他 部族 向 蒙古 草原 四方 扩展 ， 形成 了 许许多多 部族 。 他们 血缘 来源 混杂 ， 势力 强弱 不一 ， 为了 争夺 牲畜 、 草场 、 人口 ， 相互 征战 不休 。 《 蒙古 秘史 》 中 有 一 首 古老 的 诗篇 描述 了 当时 的 情景 ： 
在 所有 部族 中 ， 塔塔 儿 部 颇为 强大 ， 他们 住 在 呼伦湖 与 贝尔 湖 之间 的 兀 儿 失 温河 （ 即 乌尔顺河 ， 亦 称呼 伦河 ） 流域 ， 这里 水草 丰茂 ， 是 优良 的 牧场 。 塔塔 儿 部族 源 来自 突厥 的 一 支 ， 他们 和 中原 的 辽 金 等 王朝 的 关系 较为 密切 ， 往往 依靠 辽 金 这些 大国 为 后援 ， 欺凌 其他 部族 。 比如 蒙古 早期 的 汗 王 俺 巴 孩 可汗 就是 由于 被 塔塔 儿 部 人 出卖 ， 被 金朝 皇帝 钉死 在 木 驴 上 ， 从此 塔塔 儿 人和 蒙古人 成为 世仇 。 斗转星移 ， 寒 来 暑 往 ， 时间 到了 公元 1162 年 ， 这 一 年 为 蒙古 马 儿 年 ， 南宋 绍兴 三十二 年 ， 金大定 二 年 ， 西夏 天 盛 十四 年 。 这 一 年 ， 蒙古 草原 以外 的 世界 ， 看 不出 有 何大 的 变化 ， 诸国 多年来 形成 的 政治 平衡 格局 依然 得到 维持 ， 没有 任何 被 打破 的 迹象 。 这 一 年 ， 金 国僭主海陵 王 完 颜亮南 侵 计划 最终 以 失败 而 告终 ， 完 颜亮 本人 遇刺 身亡 ， 接 位 的 金世宗 完 颜雍一 心想 中兴 金 室 ， 将 全部 精力 放 在 内政 上 。 南宋 那边 ， 宋 高宗 决定 退位 ， 安享 晚年 ， 将 帝位 传给 养子 赵 昚 。 西夏 此时 也 消停 下来 ， 全力 发展 民生 ， 进入 鼎盛 时代 。 至于 高丽 、 日本 、 安南 这些 亚洲 边缘 政权 ， 也 保持 基本 平稳 状态 ， 总之 大家 都是 一 副 关起 门 来 过日子 的 状态 。 
像 天下 所有 初 为 父母 的 人 一样 ， 蒙古 乞 颜 部 首领 也 速 该 即将 迎来 他 的 第一 个 孩子 ， 心中 满怀 激动 、 兴奋 ， 焦灼 不安 。 作为 一 名 蒙古 勇士 ， 每天 守 在 女人 身边 是 会 遭 人 耻笑 的 ， 为了 让 部落 不 受 欺负 ， 唯有 不断 对 其他 部落 发起 攻 袭 ， 掠夺 更多 财物 和 人口 ， 让 自己 更加 壮大 。 只有 这样 才能 在 草原 上 生存 下去 。 这 一天 ， 他 又 获得 了 胜利 ， 不但 夺得 大量 牛羊 马匹 ， 还 俘获 了 塔塔 儿 部落 头领 铁 木 真 兀 格 。 也 速 该 来不及 擦去 满身 的 战场 血腥 ， 准备 迈入 蒙古包 与 妻子 分享 胜利 的 喜悦 时 ， 从 帐篷 内 传来 了 一 声 响亮 的 婴儿 啼哭 声 ， 哭声 格外 响亮 。 也 速 该 急忙 进入 帐内 ， 看见 妻子 诃 额 仑 疲惫 地 躺 在 羊毛毯 上 ， 身边 多 了 一个 婴儿 。 小家伙 眉宇 间 显得 孔武有力 ， 只见 他 将 小 胳膊 伸出 襁褓 ， 紧紧 攥 着 拳头 ， 正 大声 啼哭 。 也 速 该 满怀 爱恋 地 抱起 孩子 ， 试图 去 掰开 他 的 小 拳头 ， 结果 费 了 半天 劲 才 掰开 ， 婴儿 的 掌心 中 竟然 握 着 一块 已经 凝固 的 血块 ！ 血块 形似 苏 鲁 锭 （ 似 长矛 ， 蒙古 的 象征 ， 战神 的 标志 ） ， 也 速 该 一 看 大喜过望 ， 认为 此 孩子 长大 后 ， 必定 是 一 名 巴 特 尔 （ 蒙古 语 ， 勇士 的 意思 ） 。 
弘 吉 剌 部 与 乞 颜 部 相距 遥远 ， 路途 迢迢 。 1170 年 秋 ， 秋高气爽 ， 适合 出远门 ， 也 速 该 和 诃 额 仑 特意 选 了 一个 吉祥 的 日子 出门 。 望 着 父子 俩 在 洒满 金色 阳光 的 草原 天际 远去 ， 诃 额 仑 满怀 幸福 。 然而 ， 她 不 知道 的 是 ， 噩运 即将 降临 。 也 速 该 父子 俩 一路 跋山涉水 ， 风尘仆仆 ， 前往 呼伦贝尔 湖 东面 的 弘 吉 剌 部 。 当 他们 走到 扯 克 扯 儿山 和 赤 忽 儿古山 之间 时 ， 遇到 了 弘 吉 剌 部 的 德 薛 禅 老人 。 德 薛 禅 和 也 速 该 是 多年 的 老相识 了 。 老友 路过 ， 德 薛 禅 盛情 相邀 ， 也 速 该 便 留下来 ， 到 德 薛 禅家 中 小聚 ， 叙 叙旧 。 得知 也 速 该 来意 后 ， 德 薛 禅 抚掌 大笑 ， 给 也 速 该 讲 了 一个 梦 。 梦境 中 ， 德 薛 禅 正在 草原 散步 ， 一 只 海 东 青 背着 太阳 和 月亮 从 云端 呼啸 而 下 ， 不偏不倚 ， 正好 落 在 他 的 掌心 。 德 薛 禅 本来 不解 梦境 暗示 ， 现在 见到 也 速 该 父子 路过 求亲 ， 认为 这是 天 降 姻缘 ， 便 让 女儿 孛 儿 帖 出来 见 客人 。 孛 儿 帖 比 铁 木 真 年长 一 岁 ， 刚 满 十 岁 ， 也 速 该 见 孛 儿 帖 生得 端庄 美丽 ， 满怀 欢欣 ， 两 家 当即 定下 亲事 。 
宴会 上 有 被 也 速 该 九 年前 战败 的 铁 木 真 兀 格 族人 ， 他们 认出 了 也 速 该 ， 想起 头人 被 杀 ， 族人 被俘 ， 他们 恨 得 咬牙切齿 ， 眼看 仇人 送上门 ， 岂能 放过 ， 便 在 酒食 中下 了 慢性 毒药 。 也 速 该 浑然 不知 ， 大快朵颐 之后 ， 翻身 上马 ， 继续 往回 走 。 行走 不远 ， 也 速 该 开始 觉得 腹痛 不已 ， 明白 遭 了 毒手 ， 但 悔之晚矣 ， 他 不 甘心 像 个 无名之辈 一样 ， 默默无闻 死 在 荒野 ， 心中 也 放 不下 妻儿 和 族人 。 唯有 死死 伏 在 马背 上 ， 信马由缰 往回 走 ， 凭着 顽强 的 意志 和 坚定 的 信念 ， 三 日后 也 速 该 回到 家中 。 此时 ， 也 速 该 中毒 至深 ， 早已 回天乏术 ， 唯 靠 一口气 在 支撑 。 他 将 妻儿 托付 给 晃 豁 坛 氏 的 蒙 力克 ， 要求 赶快 将 铁 木 真 从 弘 吉 剌 部 带 回来 ， 等 铁 木 真 长大 后 ， 一定 要 为 他 复仇 ， 将 塔塔 儿 人 高过 勒 勒 车 车轮 的 男子 全部 杀光 。 交代 完 后事 ， 也 速 该 带 着 遗恨 离开 了 人世 。 蒙 力克 赶到 弘 吉 剌 部 ， 对 德 薛 禅 谎称 也 速 该 想念 儿子 ， 想 让 铁 木 真 回去 一 趟 。 德 薛 禅 不知 内情 ， 认为 将 年幼 儿子 寄 在 别人 家 ， 想念 也是 人之常情 ， 便 同意 蒙 力克 将 铁 木 真 带走 ， 只是 希望 早点 将 自己 的 佳婿 送 回来 。 蒙 力克 满口 答应 ， 带上 铁 木 真 ， 快马加鞭 地 往回 赶 。 
在 草原 上 ， 部族 的 强大 靠 的 是 人 。 外 部族 离去 的 同时 ， 部族 内部 也 开始 出现 离心离德 的 事情 。 也 速 该 尸骨未寒 ， 内部 便 出现 了 分化 事件 。 第二 年 春天 ， 部族 举行 春 祭 ， 祭祀 由 铁 木 真的 叔祖 俺 巴 孩 汗 的 两 位 遗孀 斡 儿 伯 和 莎 合 台 主持 ， 诃 额 仑 母子 在 路上 耽搁 了 些 时间 ， 紧赶 慢 赶 ， 还是 迟到 了 。 祭奠 仪式 后 ， 按照 惯例 ， 要 对 参加 祭会 的 人 分 胙 肉 ， 大家 都 分到 肉 ， 唯独 诃 额 仑 母子 没有 份 。 祭祀 祖先 在 古代 社会 中 是 最 隆重 的 仪式 ， 是 部族 血脉 凝聚 的 象征 ， 不 给 分 胙 肉 ， 这 明显 是 蔑视 ， 不 拿 诃 额 仑 一家 当 自己 人 看 。 个性 好强 的 诃 额 仑 ， 面对 如此 奇耻大辱 ， 岂能 咽下 这 口气 ， 便 冲上 去 与 主持 仪式 的 斡 儿 伯 和 莎 合 台 理论 。 “ 虽然 也 速 该 不 在 了 ， 但 他 的 孩子 还 在 ， 你们 享用 祭祀 的 胙 肉 ， 却 唯独 不 分给 我们 母子 ， 难道 也 速 该 的 儿子 就 不会 长大 吗 ？ 是不是 下一步 转移 营地 ， 就 打算 丢下 我们 母子 ？ ” 诃 额 仑 怒气冲冲 ， 大声 地 质问 。 如果 要是 在 过去 ， 斡 儿 伯 和 莎合台会 有所 忌惮 ， 不过 现在 也 速 该 去世 了 ， 她们 再 无所顾忌 ， 便 反唇相讥 道 ： “ 祭祀 祖先 ， 你们 却 迟到 ， 难道 要 我们 邀请 才行 ？ 你们 眼中 既然 没有 祖先 ， 还 何必 在意 分享 祭品 呢 ？ ” 
从 也 速 该 的 祖父 合 不 勒 汗 开始 ， 乞 颜 部 和 泰 赤 乌 部 就 联合 在 一起 ， 两 部 头领 轮流 担任 可汗 ， 合 不 勒 汗 死后 ， 泰 赤 乌 部 的 俺 巴 孩 汗 即位 。 俺 巴 孩 汗 被 塔塔 儿 部 出卖 ， 被 金朝 皇帝 杀害 后 ， 合 不 勒 汗 之 子 忽 图 剌 汗 继承 汗 位 ， 善 待 俺 巴 孩 汗 的 两 位 王妃 ， 并且 发誓 给 俺 巴 孩 汗 复仇 。 他 率领 族人 不断 发起 对 塔塔 儿 部 的 攻击 ， 也 多次 侵扰 金人 边境 ， 声势 之 大 ， 以至于 传到 遥远 的 南宋 君臣 耳中 。 也 速 该 生前 是 统属 乞 颜 部 和 泰 赤 乌 部 的 可汗 ， 如今 也 速 该 遭到 塔塔 儿 人 的 毒手 ， 泰 赤 乌 部 不但 没有 复仇 的 意思 ， 反而 开始 打起 小算盘 来 。 两 位 王妃 在 散会 后 对 族人 说 ： “ 俺 巴 孩 汗 不 在 了 ， 诃 额 仑 如此 目 无 尊长 ， 索性 将 他们 留 在 营地 ， 我们 远 走 他处 ， 省得 在 一起 吵吵闹闹 。 ” 泰 赤 乌 氏 头领 是 俺 巴 孩 汗 的 孙子 塔 儿 忽 台 ， 在 也 速 该 在世 的 时候 ， 他 就 心怀不满 ， 如今 见 两 位 祖母 提议 ， 便 迫不及待 地 想 把 诃 额 仑 母子 这个 累赘 甩掉 。 次日 一大早 ， 塔 儿 忽 台 乞 邻 秃 黑 便 带领 族人 顺着 斡 难 河 迁走 了 ， 将 诃 额 仑 母子 孤零零 地 丢 在 原地 。 
墙 倒 众人 推 ， 屋 漏 偏逢 连夜 雨 ， 现实 就是 如此 残酷 。 泰 赤 乌 部 不但 带走 了 自己 的 族人 ， 还 煽动 裹挟 了 许多 原本 是 也 速 该 的 仆从 和 奴婢 。 蒙 力克 的 父亲 察 剌 合 老人 对 也 速 该 忠心耿耿 ， 眼看 着 部 众 们 一个 个 离弃 而 去 ， 心中 气愤 不过 ， 便 追赶 泰 赤 乌 族人 理论 ， 苦口婆心 劝 他们 回心转意 ， 然而 ， 没人 听得 进去 。 泰 赤 乌 部 脱 朵 延吉 儿 帖 被 察 剌 合 纠缠 得 烦 了 ， 撂下 一句话 ： “ 深水 已 涸 矣 ， 明石 已 碎 矣 。 ” 